先週、長男から一通のメッセージをもらいました。父親として、これほど嬉しい言葉をもらえる機会が人生に何度あるだろうかと思うほど、胸に深く沁みる内容でした。
彼はいま、アルバイト先で周囲から信頼され、リーダー役を任されているという。親として、それだけで十分に嬉しい。人から何かを任されるというのは、単に仕事ができるというだけではない。責任感、誠実さ、周囲への配慮、そうしたものの積み重ねがなければ、自然にそういう立場にはならないからです。
もっとも、組織に立てば、仕事そのものよりも人間関係のほうが難しい、という場面は少なくありません。彼もいま、前任者と現場の人間関係の間で悩んでいるようでした。誰が正しくて誰が悪い、という単純な話ではない。恩義のある相手の思いも汲みたい。しかし現実には感情が先走り、物事が攻撃的な方向に進みかねない。若いなりにその間に立ち、どう進めるべきかを考えていました。
私はその文章を読んで、少し驚かされました。ただ「困っています」「どうしたらいいですか」と助けを求めるのではなく、自分なりに状況を分析し、相手の“重要感”という言葉まで使いながら考えていたからです。しかも、「まだ喫緊の課題でもないので、『人を動かす』※を読んで考えてみようと思う」と書いてありました。
これは実に大事な姿勢だと思います。問題が起きたとき、すぐ外に答えを求めるのではなく、まず自分の頭で考え、学び、腹に落とし込もうとする。その習慣こそ、社会に出てから本当に効いてくる。表面的な器用さよりも、よほど強い力になる。
ただ、彼のメッセージの核心は別のところにありました。
彼は、自分はこういう局面でストレスを感じすぎてしまう気質がある、と率直に書いていた。そして、こんなとき父さんは、どうやって自分の気を落ち着かせていたのだろうと思った、と続けていた。
この一文を読んで、私ははっとした。子どもは親が思っている以上によく見ている。いや、普段は見ていないようでいて、肝心なところはきちんと見ているのです。組織の中で、他人より少し高い視座を持ち、プレッシャーを抱え、孤独を感じながらも、それでも前に進めようとする姿。そのすべてを正確に理解しているわけではなくても、「何か大きなものを背負っている」ということは伝わっているのだと思いました。
そして彼は、自分が父に会いに行けば、父が自分の取るに足らないような悩みを、いつも親身になって聞いてくれていた。そのありがたみに今日初めて気付けた、と書いていた。
親というものは、つい教えたがる。答えを示したくなる。効率の良い道を歩かせたくなる。しかし、あとになって子どもの心に残るのは、立派な説教でも、鮮やかな正論でもなく、「ちゃんと話を聞いてもらえた」という記憶なのかもしれません。忙しくても、疲れていても、その子にとっては切実な悩みなのだと受け止めること。それが、思っている以上に大きな支えになるのだろう。
長男はいま、公認会計士試験という孤独な戦いの中にいる。しかも彼は、ただ目の前の試験に受かることだけを考えているのではない。監査法人に入ったあと、どうすれば希望する案件にアサインされるか、そこまで見据えているという。周囲の受験生にそんなことまで考えている人はいない、とも書いてありました。
私はそこにも頼もしさを感じました。目先の合格だけではなく、その先の仕事のあり方、どんなキャリアを築きたいのかまで考える。視座を高く持つとは、まさにそういうことだ。未来を逆算し、いま何を積み上げるべきかを考えられる人間は強い。若いうちからそういう視点を持てるのは、決して当たり前のことではないからです。
そして何より胸を打たれたのは、最後の言葉でした。
「父さんが頑張っているのがわかるから、僕も頑張れます」
「できるだけ長く活躍して、その背中を見せていてほしい」
人は言葉だけで人を育てることはできない。結局、最後にものを言うのは、その人がどう生きているかだ。毎日をどう働き、どう踏ん張り、どう責任を引き受けているか。その背中が、知らぬ間に誰かを励まし、誰かの姿勢を正している。
親として子に何を残せるか。財産もあれば心強いだろう。学歴や肩書も、ないよりはあったほうがいいかもしれない。しかし、本当に残るものは、もっと別のものだと思う。苦しいときに逃げなかったこと。孤独の中でも前を向いたこと。自分より大きなもののために責任を引き受けたこと。そういう生き方は、理屈を超えて次の世代に伝わっていく。
私自身、まだまだ道半ばです。偉そうに語れるほど立派な人間ではありません。しかし少なくとも、子どもがふと振り返ったときに、「あの背中を見て、自分も頑張ろうと思えた」と言ってもらえるような生き方だけは、これからも続けていきたいと思う。
親の背中は、案外ちゃんと見られている。
だからこそ、今日もまた襟を正して、前を向いて歩いていきたい。
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