先週に続き、CB Insights Tech2023のレポートで私が特に注目した記事を紹介したいと思います。
皆さんは、Femtechという単語を知っていますか？
Femtech：Female Technologyの略語で、女性の健康の課題をテクノロジーで解決する製品やサービスのことです。
具体的にFemtech業界で、どのような製品やサービスがあるのか？CB Insightsのレポートに沿って、紹介したいと思います。
女性の健康分野が拡大する中、更年期の症状などで、十分なサービスを受けていない問題に目を向けるスタートアップ企業が増えています。
米国では医療費の大半を女性が占めていますが、女性特有の医療問題はまだ見過ごされ、資金不足に陥っているものが多くあります。
その市場は2025年までに160億ドルに成長すると言われているのが、その典型的な例です。
高齢化に伴う課題が重要であるにもかかわらず、女性に対する正式な教育がほとんど行われていません。
Sage Journalsに掲載された調査結果によると、90%の女性が更年期について学校で教育を受けておらず、60%の女性が更年期の症状について全く知らされていないと感じているそうです。そのため、女性は更年期の症状を把握し、サポートを求めることが難しくなっています。実際、ボナファイド社の「更年期障害の現状調査」によると、更年期の症状に悩まされる女性のうち、治療を受けているのはわずか4分の1です。
しかし、プライマリーケア、不妊治療、メンタルヘルスなどの分野を対象とする多くの企業によって、より広範な女性の健康分野の勢いが増し続ける中、更年期を迎える女性に特化したスタートアップ企業も増えてきています。
更年期への移行は、認知障害、血管運動症状（ほてりや発汗など）、不眠症など、さまざまな苦痛を伴うことがあります。しかし、平均で約7年間続く重大な更年期症状に対する医学的な治療の選択肢は、今のところ限られています。
Ro
いくつかのスタートアップ企業は、遠隔地での更年期ケアをより身近なものにすることで、この問題に取り組む手助けをしようとしています。例えば、Roryは患者と医師を結び、処方箋とサプリメントで更年期症状の治療を行い、すべて患者の自宅まで目立たないように、薬を届けてくれます。Roryの親会社であるRoは、2022年初めにシリーズD資金として1億5000万ドル（約200億円）を調達し、同社の企業評価額は70億ドル（約9450億円）となっています。
Alloy
一方、Alloyのテレヘルス主導の更年期処方サービスは、植物性ホルモン療法に焦点を当てています。同社はまた、最も一般的な更年期症状に関する教育ページも提供しています。
Vira Health
ジェンダーデータギャップに対処し、患者一人一人のニーズに合った更年期ケアを提供するために、2022年3月に1,200万ドル（約16億円）のシリーズAを調達したVira Healthは、AIを活用したStellaを立ち上げました。
更年期症状へのデジタル治療薬を提供するStellaは、女性が更年期の影響を管理するのに役立つとされる行動やライフスタイルの変化をサポートする一人一人に合ったガイダンスを提供します。
同社は、女性が直面する他の一般的な健康上の懸念をカバーするために、そのアプローチを拡大することを計画しています。
また、多くの一般医や一部の産婦人科医が、更年期による症状の治療に関する専門知識を持っていないことも、治療を複雑にしている要因のひとつです。AARP（※1）の調査によると、5人中4人の女性が更年期ケアの専門医に紹介されたことがないそうです。
※1：アメリカの会員制の団体。旧称、アメリカ退職者協会(American Association of Retired Persons)
Gennev
2022年10月に買収される前に約500万ドルを調達したGennevは、医師が “更年期をサポートするプロバイダー ”になれるよう、医師と直接連携しています。
Gennevアプリを通じて、主治医は患者に統合的な更年期ケアと教育プログラムを提供することができ、また、新しい研究についての最新情報を得ることもできます。
51 Apparel
医療以外の側面からアプローチしている企業もあります。例えば、51 Apparelは、更年期の症状に悩む女性のために、ハイテク素材を使用して温度調節機能を備えた衣服をデザインしています。
2023年には、更年期の課題に特化した新興企業が消費者や投資家の支持を集めるでしょう。未開拓の市場に参入するために競争が激化し、より幅広い年齢層にアピールすることを目指す女性向け健康関連企業が増えそうです。
日本は数年遅れで、海外のトレンドが普及するパターンが多いので、新規事業を担当されている方、これから女性の健康に対するサービスを提供する会社を起業してみたい方、今年はFemtechに挑んでみてはいかがでしょうか？