先週、ヨーロッパでは、新たに発見された感染力の強い「オミクロン」と呼ばれるコロナウイルスの亜種の感染が疑われるケースが複数の国で報告されたことを受けて、渡航禁止措置がとられ、コロナウイルスの解析能力の向上に拍車がかかっています。
26日金曜日、南アフリカ、ボツワナ、香港、ベルギーでこの亜種が発見され、欧州疾病予防管理センターは、この新種がヨーロッパで蔓延する危険性が「高い」または「非常に高い」と発表しました。
27日土曜日には、英国で2人、ドイツで2人、イタリアで1人の感染者が確認されました。また、オランダとチェコでも数十人の感染が疑われています。
現時点での各国の動きを簡単にまとめます。
英国のサジッド・ジャビット保健省長官は、英国で検出された2例は、オミクロン変異株が最初に検出された地域であるアフリカ南部への旅行と関連があると述べています。さらに、「これらの患者は、さらなる検査と接触者の追跡が行われている間、家庭内で自己隔離されている」と付け加えました。
ミュンヘンで確認されたドイツ人感染者は、11月24日にケープタウンから到着した2人の乗客であると、バイエルン州保健省が27日土曜日に発表しました。
「この2人は、PCR検査で陽性反応が出たため、11月25日から国内で隔離されています。この2人は11月25日にPCR検査で陽性となり、国内で隔離されていましたが、今回の新型変異株の報告を受けて、先見の明を持って検査を受けることにしました」と当局は述べています。
イタリア保健省の発表によると、イタリアでは南西部のカンパニア州で、モザンビークから到着した乗客が感染しました。イタリア保健省の発表によると、モザンビークから到着した乗客の到着日や国籍は明らかにされていません。
チェコ保健当局は、ナミビアから到着したばかりの旅行者にオミクロン変異体の疑いがあるケースを調査していると、チェコ国立公衆衛生研究所がCNNに電子メールで発表した声明で述べています。同研究所によると、PCR検査でオミクロン変異体による感染の可能性が示されたが、これを確認するためにはサンプルの完全な配列決定が必要であると付け加えました。現在、ゲノム解析作業が行われているとのことです。
オランダ保健当局は、27日金曜日にCOVID-19の陽性反応が出た南アフリカからの旅行者61人が、新型変異株に感染していたかどうかを調査しています。
米国疾病予防管理センター（CDC）は、現在までに米国内で新型変異株オミクロンの既知の症例は確認されていないとした上で、もしこの変種が出現した場合には、国内の変種監視システムを通じて迅速に症例が確認されると予想しています。
CDCのファウチ所長は、NBCの土曜日の放送で、「（米国で）発生しても驚かないし、まだ検出されていないが、この程度の感染力を示すウイルスがあって、すでに他の場所で指摘されている旅行関連の症例がある場合、このようなウイルスがあるときは、ほとんど必ずあちこちに行くことになるだろう」と述べました。
世界保健機関（WHO）は金曜日に、南アフリカで初めて確認されたオミクロン変異体が再感染のリスクを高める可能性を示唆する初期の証拠があると発表し、この変異体で検出された、いくつかの突然変異が気になると述べました。
「現在、多くの研究が行われています…これまでのところ情報は少ないですが、これらの研究は進行中ですので、研究者にはそれらを実施するための時間が必要です。WHOは、より多くの情報が得られ次第、一般市民やパートナー、加盟国にお知らせします」と付け加えました。
英国ウォーリック医科大学のウイルス学者で分子腫瘍学の教授であるローレンス・ヤング氏：
「これまでに確認されたウイルスの中で、最も変異が激しいバージョンです。この変異体には、これまでに他の変異体で見られた変化がいくつか含まれていますが、1つのウイルスにまとめて含まれていることはありません。また、新しい変異もあります」と声明の中で述べています。
日本政府は、27日土曜日、午前0時から、南アフリカと周辺国合わせて6カ国を対象に、入国者や帰国者を検疫所が確保した宿泊施設で10日間待機させる措置をとり、28日、午前0時からは、モザンビーク、マラウイ、ザンビアを追加し、対象を9カ国としました。
日本での感染者数増加は下記グラフの通り、極めて低い水準で抑えられています。前回は水際対策の甘さから、島国である利点を活かせなかったので、今回は、入国者を徹底的に制限し、島国であることの利点を活かしてもらいたいものです。
人口100万人あたり新規感染者数（過去7日間の増加）
出所：札幌医科大学医学部 附属フロンティア医学研究所 ゲノム医科学部門