2020年前半はパンデミックが経済を混乱させたが、
同時に2020年はエンタープライズソフトウェア投資に対する健全性が証明された。

このうちのいくつかは、ウイルスそのものによるものと思われます。パンデミックが人々の働き方を変え、ZoomやSlackのようなコラボレーションツールの必要性を高め、雇用者（事業者・会社）によるクラウドの採用を加速させ、何百万人もの従業員が自宅で仕事をするようになったため、IT部門はより広い攻撃対象領域を確保するために奔走しました。Snowflake、C3.ai、その他の企業によるIPOでの大ヒットは、エンタープライズ市場への投資家の関心の高さを物語っています。しかし、純粋に民間の資金調達に目を向けると、市場の動きは鈍化しています。Crunchbaseのデータによると、SaaSやエンタープライズ向けのソフトウェアやアプリケーションへの投資は、2019年の345億ドルと比較して、世界全体の年間累計で298億ドルにまで落ち込みました。米国のSaaSおよびエンタープライズ・ソフトウェアとアプリケーション企業へのベンチャー投資は、2019年の245億ドルから227億ドルに減少しました。2021年に何が待ち受けているかは常に予測が難しいものの、ベンチャーキャピタリストやアドバイザーは、2020年の終わりに近づくにつれ、特定のセクターに目を向けている。

コラボレーションと在宅ワーク

驚くことではありませんが、世界中の多くの人々がリモートワークに対処しながら、まだインオフィスの経験を取り戻そうとしている中で、多くの人々がコラボレーション・プラットフォームを投資先として見ています。” Sapphire Ventures.のマネージング・ディレクター、社長兼共同創業者であるジェイ・ダス氏は、「在宅勤務が当たり前になり、今後は在宅勤務とオフィス勤務のハイブリッドなスタイルで仕事をするようになるでしょう」と述べています。ダス氏は、コラボレーション、セキュリティ、生産性など、在宅ワークに起因する多くの問題を解決できる企業は、今後も魅力的な存在であり続けるだろうと述べています。また、ZoomやMicrosoft Teamsのような人気のあるプラットフォームを中心に構築されるアプリケーションが増えていくと予想しています。”ダス氏は、「Zoomはプラットフォームになりつつあります」と述べ、ActivTrak、monday.com、Verbitなどのワーク・エンタープライズ・ツールに投資しています。Salesforce Venturesのマネージング・パートナーであるマット・ギャラット氏は、業界ではコミュニケーションとコラボレーションのプラットフォーム上でのサービスの積み重ねが見られるだろうと述べています。また、特定の業界では、その業界に特化したクラウドを前提としたプラットフォームを探すことも考えられます。「これらのプラットフォームには、コラボレーションが必要です」と、企業の製品設計と発売を支援するPropel社への投資家であるGarratt氏は述べています。

記録システム

データは貴重なものですが、そのデータを移動することもますます重要になってきています。それを物語るものは、今月初めに発表されたセールスフォースによる277億ドルでのSlackの買収計画です。Telstra Venturesのマネージング・ディレクター、マーク・シャーマン氏は次のように述べています。「非常に興味深いのは、歴史的に、価値の多くは記録システムにありました。」Slackや他の企業が示しているのは、移動中のデータが非常に重要であるということだと思います。記録システムは今後も非常に価値のあるものであり続けることは明らかですが、データをより迅速に移動させることができることに比べて、コモディティ化が進んでいます、とシャーマン氏は述べています。SalesforceがSlackに277億ドルを支払うという事実は、その価値観の変化を示唆しているのかもしれません。「データを移動させて素早く移動させることの価値は、上昇傾向にあると思う」と彼は付け加えています。ギャラット氏は、記録システムからシステム・オブ・エンゲージメント（仕事を遂行するシステム）へのシフトを「デジタル・トランスフォーメーション2.0」と見ていると述べています。データの価値が高まっているだけでなく、これだけ自動化が進んだことで、人々がデータを使い、移動することが容易になってきている、とギャラット氏は述べている。彼は、Snowflakeのような企業が管理レイヤーとして機能し、データはAlationのようなデータを管理・カタログ化するツールやBigIDのようなプラットフォームに流れ、企業がデータコンプライアンスを維持するのに役立つデータ構造を指摘しています。最後に、Tableauのようなツールがあります-2019年に153億ドルでSalesforceが買収したものです-が、データを公開するためのものです。
「企業内のデータ量は決して十分ではありません。そのデータを使って戦略的な意思決定ができるようにしなければなりません。」と彼は言っています。

クラウドとコンテナ（コンテナ＝データを格納する構造）

企業がクラウドの柔軟性に適応し、コンテナが現代的なアプリケーションを構築する方法を変えていく中で、より広範なエンタープライズ・テクノロジー・スタック（特定の製品やサービスを作るために既存の独立した技術や方法を集約すること）は変革を続けています。
“企業がコンテナに移行するのを助けるものは何でも面白い」と、投資銀行ユニオン・スクエア・アドバイザーズのディレクター、ウバイド・ディヤン氏は述べています。コンテナ、特にKubernetes（ユーザーがコンテナをデプロイして管理できるオープンソースのソフトウェアプラットフォーム）への関心は、企業の技術分野で顕著になってきています。7月には、エンタープライズ・ソフトウェアの大手SUSEがKubernetesのStraup Rancher Labsを6億ドルで買収しました。その後、Pure Storageは9月に3億7,000万ドルを投じて、Kubernetesのデータストレージと管理を行うPortworxを買収しました。
コンテナと仮想化技術は、企業のアプリケーションやその他の資産を1つのプロバイダに固定するのではなく、他のクラウドサービスへの移植性を高めることができるため、この分野の投資家にとって魅力的な技術であり続けています。
IBMやHewlett Packard Enterpriseなどのハイブリッド・クラウド・プレーヤーは、クラウドの構築を続ける中で、コンテナ技術に注目する可能性があるとディシアン氏は述べています。IBMは最近買収を強化しており、2019年には1件しかなかったのに対し、今年は6件のディールを行っています。

先を見据えて

パンデミック前の水準で資金調達が行われており、公開市場では初日に大規模な資金調達が行われているにもかかわらず、すべての投資家が、市場が今後も好調に推移すると確信しているわけではありません。”これらの高額企業のバリュエーションには注意が必要だと思います」と、Thomvest Venturesのマネージング・ディレクターであるドン・バトラー氏は述べています。バトラー氏は、高い失業率やバックレントの蓄積などのパンデミックがもたらした問題と、価値が急上昇するのを見てきたセクターが組み合わさって、市場は弱気になる可能性があると述べています。バトラー氏は、現在のベンチャーキャピタルは質への逃避であり、2021年には投資家が企業のファンダメンタルズをより詳細に見るようになる可能性があると見ています。しかし、金利や債券利回りが低水準にとどまっているため、民間市場と公共市場の両方で、企業のソフトウェアにリターンを求める動きが続く可能性があります。
「私たちが見ている潜在的な需要があるため、どちらにも転ぶ可能性もあります。」